今年は雨季が長引いたために雨も心配されましたが、なんとか無事に大会を開催することができました。
参加チームは7チームでした。約100名の日本人とタイ人が集まり、ソフトボールを丸一日楽しみました。
7チームでのトーナメント大会なので、組合せは変則的なものになっています。午前中はA面で4チームが予選トーナメントを戦います。一方B面では、3チームで予選リーグを行いました。午後からは決勝トーナメントで、A面とB面の1位同士が決勝戦を行います。2位同士は3位決定戦で、それ以下は各順位決定戦（ブービー決定戦）を行いました。
結果は、初出場のソムタムズが、大逆転で初優勝を飾りました。
おめでとうございま〜す！＼(^o^)／
B面の予選リーグを何とかトップで通過したソムタムズですが、決勝戦の相手は、第1回HSTで優勝してからまったく優勝できなくなっているラビッツです。しかし、準優勝は多く、また今回は有力なメンバーを揃え、優勝への意気込みは並々ならぬものがありました。
特に午前中の予選トーナメント2回戦では、これまで5回の優勝を誇る強豪チームの四十路との試合がありました。事実上の決勝戦と思われた試合でしたが、それを逆転で勝利しています。ラビッツは最初からベンチの声援が大きく、チーム一丸となって戦っていました。一方の四十路も、予選1回戦で宿敵である前回優勝のKBを下して勢いにのっています。
試合は、初回に四十路が3点を奪えば、ラビッツはすぐにその裏に2点を返すという展開で始まります。2回、3回と互いに0点と重苦しくなってきますが、徐々に流れがラビッツに向かいます。
そして迎えた4回、四十路を0点に押さえた後、ラビッツの打線が大爆発して一挙に4点を奪いました。これでもうラビッツの勝ちかと思われたのですが、制限時間あと1分というぎりぎりのところで、次の回に入ることになりました。
さすがに強豪チームの四十路です。ここから脅威の粘りを見せ、2点を返してあと1点に迫ります。しかし最後は力尽き、ラビッツに勝利を譲ることになったのです。この手に汗握る試合を制したラビッツですから、もうムードは優勝に向かってまっしぐらです。
そして決勝戦。初出場で緊張していたのか、ソムタムズは初回に6点を奪われ、ラビッツに大きく離されてしまいます。
もうそれだけで意気消沈してしまいそうなのに、さらに2回には1点を追加されます。
しかしその裏、ソムタムズの怒涛の反撃があり、なんと一挙に6点を返しました。7対6となれば、まだ何が起こるかわかりません。
しかし次の3回表、ラビッツはまたも猛攻によって6点をあげ、追い上げられた6点をすぐに取り戻したのです。
もはやこれまで、と思われた3回裏、まさかまさかの大逆転劇が始まります。
バッターボックスに立つバッターは神がかったのかと思われるほど、次々にヒットを重ねます。
また、その勢いに圧倒されたのか、あるいは目の前の優勝を意識して固くなったのか、ラビッツの守備が乱れます。
そしてついに、1つのアウトを奪うことなく、ソムタムズに8点を献上することになったのです。
こうして、ソムタムズが奇跡の大逆転によって優勝したのでした。
ソフトボールはゲームですから、勝った負けたの争いがあります。
しかし私たちが行っているのはへたくそソフトボールです。勝つことよりも楽しむことを優先し、全員が参加することが大前提なのです。
上手い選手だけ出場させれば、勝てるかもしれません。しかし敢えて全員を出場させ、その条件の中で勝つことを目指します。
ミスは全員でカバーする。ベンチも一体となって戦う。そういうゲームを楽しんでいるのです。
異国のタイ・バンコクで、こうして1日をソフトボールに興じることができるのは、本当に幸せなことだと思います。たくさんの方々のご協力に、感謝したいと思います。
次回は、2015年3月8日（日）に第16回HSTを行う予定です。参加したいチームの方は、ご連絡ください。また、どこかのチームに入りたいという個人の方も、ブログの上部にお知らせがありますので、そこからご連絡ください。
＜大会の一コマ＞
